莎抬眼凝视着窗外。
&esp;&esp;清透澄澈的冬日夜晚，屋顶上空一弯纯净的新月。
&esp;&esp;客厅里的炉火渐渐萎下去，一盏灯发出声响，仿佛在吸引人的注意。
&esp;&esp;这里一到晚上，世界便沉入一种广阔无边的寂寞，当地人早就习以为常。
&esp;&esp;由于邻居一家几周前离开了，少有人住在这一带，故而方圆数英里内几乎一片漆黑，照亮这黑色世界的，唯有白色的点点星光。
&esp;&esp;她在心里想着，谭妮作为女仆兼厨娘，圣诞要回家吗？回家的话，那这偌大的宅邸就剩下她与两只大狗，她一个人能不能安心度过？
&esp;&esp;壁炉的火光在玻璃上跳跃，映出她微微蹙起的眉头。
&esp;&esp;给仆人放假当然必要——毕竟圣诞团聚是每个英国人的权利。
&esp;&esp;可当北风卷着雪粒敲打窗棂时，她不得不承认，自己对即将到来的孤寂心存畏惧。
&esp;&esp;“能与家人团圆，当然再好不过…… ot;她轻声叹息，从茶几抽屉取出绣着金线的红包： ot;这个是给你的奖金。快收下吧ot;
&esp;&esp;她将一枚大大的红包推过桃花心木桌面，轻轻递给谭妮， ot;希望你能带着这份心意，开开心心回去与家人过节。 ”
&esp;&esp;“可是小姐，您一个人住在这栋大房子里，会不会觉得孤单……”谭妮担忧地望着她。
&esp;&esp;她缓慢地摇了摇头，搁在沙发背上的一只胳膊撑着身体坐直。
&esp;&esp;雷霆忽然用鼻子顶开房门，先知紧随其后。伯莎俯身揉了揉猎犬的脑袋： ot;别担心，我有这两位忠诚的骑士作伴。 ot;
&esp;&esp;ot;那么，您真的不想我留下？ ot;谭妮再次确认，抱着书本从桌边站了起来。
&esp;&esp;伯莎转头露出明朗的微笑：ot;去准备给家人的礼物吧，记得代我向你母亲问好。 ”
&esp;&esp;维恩送来的两只黑色大狗依偎在她的小腿肚边，看起来像是天使座下的两个信徒守卫。
&esp;&esp;当她露出自然的微笑时，谭妮才完全放心，欢喜地收下那枚红包。 “谢谢小姐。”
&esp;&esp;女仆绽开欢欣的笑颜，郑重地将红包收进围裙内袋，还轻轻拍了拍。
&esp;&esp;当谭妮轻快的脚步声消失在走廊尽头时，她俯身搂住大狗毛茸茸的脖颈：ot;看来这个圣诞，我们要自己准备烤鹅了。 ot;
&esp;&esp;……
&esp;&esp;七点钟，维恩穿着带闪亮纽扣的白色夫拉克外套，准时来到凯瑟琳公馆。
&esp;&esp;饭桌上只有他和凯瑟琳两个，菜很丰盛却上得很慢。
&esp;&esp;明亮的餐厅里挂着两幅油画，餐具柜上摆着带有细槽的餐刀匣，装了勃艮第红酒的细颈瓶，还有凯瑟琳从法国带来的陈年波尔图酒。
&esp;&esp;一道醇厚的牡蛎汤之后上了鳕鱼和牛肉塔塔，接着是烤嫩野鸭配芹菜蛋黄酱。
&esp;&esp;维恩·帕默斯顿的午餐通常只是三明治和茶，晚餐吃得却是从容而专注，并要求同桌的人也必须如此。
&esp;&esp;最后，用餐结束，桌布撤下，年轻人靠在椅背上，将红酒杯推到西边，惬意地向身后的炉火舒展腰背，开口道：“你邀请她来舞会。我认为这很正确。”
&esp;&esp;“你是说那位伯莎小姐？”凯瑟琳略略挑起齐整的眉毛，明知故问道。
&esp;&esp;一提到伯莎的名字，维恩那冷淡的脸上便掠过了一丝温柔的微笑。
&esp;&esp;他喜欢她身上散发出来的某种神秘气质，那也许来自她那神秘的异国背景，来自她那温柔明艳、与众不同的个性。
&esp;&esp;总之，他觉得自己对她的喜爱重又涌上了心头，难以克制，这种情感扎根于他的内心深处，类似于一种渴望。
&esp;&esp;而一旦确信自己的欲望，便要开始付诸行动，这是他一贯的准则。无论她如何退缩、如何刻意躲避，他都不会中途停止。
&esp;&esp;他沉吟片刻，清了清喉咙。 “我知道你给她送了邀请函。”
&esp;&esp;“你很希望她来？”凯瑟琳直截了当地问。
&esp;&esp;“我想这应该由她自己决定。”
&esp;&esp;维恩微笑着说。
&esp;&esp;他不愿让她有丝毫勉强，更不想看到她有任何的不愉快。
&esp;&esp;这