去京郊忙于祭祀，汪直也不知去哪了。
半梦半醒辗转反侧间，万贞儿忽地想起前世的汪直。
前世，皇帝用汪直这双白手套，铲除那些不听话的反对派，通过特务系统监控舆论，从大臣身上搜刮钱财，充盈皇帝的内帑小金库。
成化十九年，汪直被踢出权力中心，奉命镇守大同，汪直在前线打仗，成化帝不但不派援军，还在后方让东厂搜罗汪直的罪状。
不久后，成化帝就下旨贬汪直为奉御，把太监汪直贬为最下等的净军扫地出门，发配南京。
这对汪直是诛心之极的羞辱，他被扒去象征权力的蟒袍玉带，像条狗一样被赶出皇宫，孤苦伶仃。
成化二十三年，万贵妃和宪宗相继去世，汪直被再次定罪，彻底废为庶人，从此在史料中完全消失。
《明史》对汪直的结局只有一句话记载：然直竟良死。
没有人知晓，二十六岁就经历大起大落的汪直，孤苦伶仃回到了万贵妃的墓前，余生都不曾背弃死去的万贵妃，为她守了一辈子的墓，最终在一个寒雪夜里，贫病交加中，默默死在了贵妃墓前。
那场诛心的前世乱梦，唯一让万贞儿牵肠挂肚之人，只有汪直和她苦命的孩子，他不该是那样凄苦绝望的结局。
所以这一世，万贞儿将汪直当成亲弟弟疼爱，倾尽所有给他最好的一切。
汪直不只是她的弟弟，她早已将汪直当成自己的孩子疼爱。
这几日，总觉心闷气短，惴惴不安，万贞儿扶着肚子烦躁起身。
“汪直去哪了？让他快些回来。”
“回娘娘，汪直眼下正在文华殿，东宫年末事务繁多，汪直是太子的大伴，又是东宫掌事太监，一时抽不开身，奴婢这就去催催。”
段英揣手，面不改色撒谎。
“不必了，待他得空，让他明日来乾清宫陪本宫守岁。”
“是。”
锦衣卫北镇抚司诏狱，为法外之狱，专门关押皇帝钦定的□□，办案不受法律约束，可不经刑部、都察院、大理寺批准，随意监督缉拿臣民。
一旦落入北镇抚司诏狱，便与外界隔绝，生死全凭皇帝意志，不受法律约束。
北镇抚司获得独立印信，处理完的案件直接呈报皇帝，连锦衣卫最高长官都无权过问。
今日的诏狱比往常热闹，诏狱从两个月前，就来了一群神秘人驻扎，为首之人，是御马监掌事太监，兼东宫管事太监，兼坤宁宫掌事太监：汪直。
今日，锦衣卫首领指挥使季铎亲自作陪。
无人知晓汪直抓回来的重犯是谁，犯了何罪。
昏暗刑房内，俊美绯衣少年满手血腥，正用钝刀在根根肋骨间剔骨削肉，像弹琵琶一样，魁梧犯人却哀嚎阵阵血肉横飞，骨节寸断，数次昏死过去又醒来。
饶是见惯血腥酷刑的季铎，都忍不住蹙眉。
东厂有厂狱，锦衣卫有诏狱。
可皇帝陛下密令，承诺西厂的权力比东厂更大，人数更多，西厂甚至不用向皇帝请示，直接逮捕审讯朝中官员。
由汪直统领的西厂，不受锦衣卫与东厂的约束，只对皇帝一人负责，直接听命于皇帝陛下。
西厂成立不久，这些时日，西厂抓的人直接移送到紧密合作的北镇抚司关押审讯。
朝臣们人人自危，谨言慎行如履薄冰，若是行差踏错半步，要么被西厂的汪直盯上，要么被东厂的番子告密，最终都会被丢进北镇抚司的诏狱，想活着出来都难。
汪直选的衙署，就在灵济宫，北镇抚司诏狱内。
季铎忧心忡忡。
皇帝陛下已经拥有锦衣卫和东厂，却还要设立西厂，显然是对现有的特务系统极度不信任，他需要一把更听话更锋利的刀。
锦衣卫多年来被东厂监视，东厂的权力凌驾于锦衣卫之上。
而如今，东厂被汪直领的西厂压制，西厂完全向皇帝一个人效忠。
历来权焰出东厂上，可西厂出场即巅峰，不仅把东厂和锦衣卫的职权全包揽过来，威风还在东厂之上。
西厂所统领的缇骑人数是东厂的两倍，可以不经奏请随意逮捕三品以下文武大臣，而且自设监狱和庭审衙门，它的监视范围包括东厂和锦衣卫。
水至清则无鱼，人至察则无徒，皇帝陛下设立西厂，未必是好事。
此时有小太监前来禀报：“汪督公，皇后醒了，在寻您。”
惨叫声渐渐停歇，汪直将染血刑具递给一旁的属下，转身去墙角木盆洗手。
仔仔细细擦干净满手血腥之后，汪直负手走到季铎面前。
二人交接清楚，汪直又绕道隔壁私宅沐浴更衣，这才鲜衣怒马，赶回紫禁城里。
乾清宫里，万贞儿正在看御史张泰言辞犀利刻薄的万字弹劾书，经历过臧琼数年万字弹劾书的洗礼。
万贞儿已然能气定神闲，面不改色看完奏疏。
此时汪直端着一盘糕点前来