方向盘，指关节因用力而凸起发白，甚至能看出细微却无法控制的颤抖，显然还未从刚才过境时那种高压状态下彻底回神。
陈汉升心中不由升起一股轻蔑的嗤笑：女人就是不经事，眼皮子浅，沉不住气。这点场面就吓成这样，真是上不了台面。要不是看她还有点用……他几乎已经完全忘记了，不久前正是这个上不了台面的女人，救了他一命。
然而，刚刚松懈下来的神经，很快又被新的焦虑所取代。正如张招娣之前打听来的消息一样，老挝的基础设施建设极为滞后。一出磨丁，所谓的“国道”立刻原形毕露。没有想象中的高速公路，甚至连像样的柏油路都是一种奢侈。眼前只有一条坑坑洼洼的土路，像一条灰黄色的带子，蜿蜒在热带山林之间。
更糟糕的是，此时正值老挝的旱季，本该是尘土飞扬的季节，但天公却不作美，竟罕见地下起了雨。雨水并不算特别大，却足以将路面上的浮土变成一片泥泞沼泽。车轮不时打滑，溅起浑浊的泥浆。车身不断左右摇晃，颠簸得厉害。车速被迫降到了叁四十码，像蜗牛一样在泥泞中艰难爬行。
“妈的！”陈汉升的心又提了起来，眉头紧锁，手指无意识地敲击着车窗边框。迟则生变，每一分钟的拖延，都意味着京都那边发现他失踪，通过国际渠道向周边国家发出协查通报的风险就增加一分。他必须尽快赶到琅勃拉邦，执行下一步计划。
车开得慢，不仅耽误时间，更糟糕的是，这给了沿途腐败的老挝警察绝佳的工作机会。老挝北部地区的警察腐败问题众所周知，设置路障临时检查，勒索“咖啡钱”几乎是公开的秘密。果然，没开出去多远，就看到前方路边简易的棚子下，站着两个穿着不合身警察制服的人，懒洋洋地招手示意停车。对方操着生硬的英语夹杂着老挝语，打着“检查车辆安全”、“核对文件”的幌子，眼神却贪婪地在车内扫视。
“又来了！”陈汉升的眉头拧成了死结，刚放松片刻的神经再次骤然绷紧，一股压抑不住的邪火直冲头顶。这种令人屈辱的戏码，在这一路上已经重复上演了叁四次。每一次从高度警戒到被迫忍气吞声交钱买路的过程，都像是在他紧绷的神经上又用锉刀狠狠刮过一道。他虽然不缺这点买路钱，但这种明目张胆的勒索和完全不受控制的盘查，让他感觉自己像砧板上的肉，极度缺乏安全感，失控感带来的暴躁情绪在他胸腔里不断积聚翻涌，几乎要达到临界点。
一个警察操着生硬的中文，绕着车走了一圈，随意地用手敲敲车窗，目光在车内扫视，最后停留在陈汉升脸上，伸出两根手指搓了搓，脸上带着一种心照不宣的表情。
陈汉升精神高度紧张，被这一而再再而叁的拦截弄得心烦意躁，火气直往天灵盖冲，几乎就要按捺不住，手下意识就摸向了藏在小腿侧的冰冷匕首。第一次遇到时，他就差点发作，是张招娣及时按住了他的手臂，低声劝阻。
张招娣在此刻展现出了出乎意料的镇定和娴熟，她提前准备好的厚厚一迭小额美钞和老挝基普派上了用场。她摇下车窗，脸上挤出谦卑而惶恐的笑容，熟练地将钞票夹在护照里递出去，嘴里不停说着老挝语的“sabaidee（你好）”。
那名警察捏了捏护照的厚度，脸上立刻露出心照不宣的笑容，随意翻看了一下就挥手放行。
“汉升哥，别担心，这很正常，”应付完警察，张招娣回过头来安抚陈汉升，语气竟然显得颇为老练，“他们只是按惯例要点小费，破财免灾，没事的。”她甚至还能凭借记忆和来之前做的功课，大致说出下一个可能遇到检查点的公里数和位置。
看着她这一系列娴熟老练的操作，陈汉升心中刚刚升起的那么一点优越感瞬间消失了。
她到底还隐藏了多少他不知道的一面？
这个念头一旦升起，就像藤蔓一样迅速疯长。想起她如何找到藏匿的他，想起她如同天降般从爆炸中救出他，想起她对这条陌生出境路线的熟悉，对边境规则的了解，乃至此刻应对勒索的冷静……太多的巧合堆砌在一起，就显得过于刻意和值得深究了。
大脑飞速盘算起来。
原定计划是开车沿着13号公路，一路向南，抵达老挝的古都琅勃拉邦。琅勃拉邦拥有老挝第二大的国际机场，琅勃拉邦国际机场。虽然航班不算密集，但却是离他们最近的直飞新加坡的航线。
选择这条迂回路线的原因很明确：第一，老挝的安检体系和边境监控系统，相比起中国那张严密的天网而言，要松散和落后许多。从琅勃拉邦机场起飞，被拦截识破的风险远低于直接从中国任何一座国际机场离境。第二，也是最关键的一点，陈汉升持有新加坡的永久居民绿卡。
只要他能登上飞往新加坡的航班，几乎就意味着成功了一大半。一旦落地新加坡，他便会立刻以“遭受政治迫害”、“中国司法不公”等为由，高调申请政治庇护。新加坡与中国之间既没有签订引渡条约，也没有全面的司法协助协定。这意味着，只要他能踏上新加坡的土地，中国方面很难通过正式的法律途径将他强行带回。所
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