子，身板也瘦弱，真是一个落魄的小乞丐，可怜得甚至分不到他们的半点余光。
那对父女走了，摊主一转头，忽地瞧见了他，脸色当即变得铁青，嫌弃地挥袖像是在赶一只苍蝇：“哪儿来的小叫花子，真没眼力见，买不起在这儿瞎晃悠什么？一身破烂把爷的客人都吓走了，去！快滚！”
如瞧见瘟神疫鬼一般，唾沫星子都要喷在他脸上。谢尽芜猝不及防被骂了一通，吓得后退半步，脸色都白了，眼瞳也逐渐湿润，凝成一滴泪坠在睫尾。
摊主看了更气：“哭什么？叫你走还不快点？饿肚子了就自己去捡些东西吃，我这些点心可不管饱！”
惹来周遭一阵此起彼伏的嘀咕声：“这穷小子真是讨厌，今年收成都不好，家家都没有余粮，谁会有东西给他吃？”
“……在这附近晃悠许久了，不知从哪儿来的。衣裳这么破旧，却看得出是缎子裁剪的，兴许是哪家的少爷，走丢了吧？唉，不管他。”
“没听见过他说话，怕是个哑巴，被家里人扔了。还是个孤儿？”
刻意压低声调的话语如利剑一般扎进他心口，谢尽芜小脸苍白，牙关颤抖着死死咬住嘴唇，他用弥漫了雾气的眼眸扫视了一圈，从胸腔里吼出声音：“我不是孤儿！我爹娘根本没有扔了我！你们都在胡说八道！”
说罢，用力推开前方的人，拼命朝着人少的地方跑去，也顾不得擦去眼泪。谢尽芜倔强地咬住嘴唇，眼前视线模糊，却无论如何都不肯哭出声音。
纵使有天大的委屈，打碎了牙和着血往肚里吞，也不许叫外人看见你的弱点。
——这是楚姨一直教导给他的道理，他不敢忘。
谢尽芜就这么一路狂奔，完全没有留意身后隐隐的孩童笑闹声。
一炷香后，他放缓了步伐，沿着崎岖的土路慢慢走着。此处已经快要出城，人烟稀少，草木繁盛，小路的尽头隐隐现出一座红墙建筑。
这是一处年久失修的城隍庙，砖瓦略显斑驳，沉沉地立在道旁树荫之下。
谢尽芜的心慢慢安定下来，脸上泪痕早已被风吹干，唇角也挂上微笑。流浪太久，这一方小小的庙宇早成了他心里的寄托。因跑得太快，呼吸颤栗中泛出了淡淡铁锈味，谢尽芜轻咳几声，唤道：“雪球！雪球！”
熟悉的叫声并未出现，谢尽芜又唤了两声，转身踏进庙门，顿时一怔。
破旧的城隍像下竟是立了几道身影。
为首那少年与他差不多大的年纪，相貌虽称得上端正，眉宇中却自生一副狂傲睥睨之态，将谢尽芜自上到下打量了个遍，笑道：“终于回来了，等了你好久。”
谢尽芜顿生防范，站在高高的朱红门槛外面，不肯再进一步：“你们是谁，等我干什么？”
身后仆役看他这副警惕的样子，都忍不住无声嘲笑。为首那少年上前一步，眼中勉力挤出几分诚恳，温和道：“我方才在街市上见到你了，你想吃红豆冰酪，是吗？”
说罢，手掌一拍，一名仆役自后头绕出来，手中捧着一碗冰酪，揭开木盖子，冷雾与甜香顿时在这昏暗的庙宇中氤氲开来。
谢尽芜微微别过脸：“楚姨说，不许吃陌生人给的东西。”
“不是陌生人，”少年从仆役手里端过冰酥酪，“你或许不知，这座城隍庙对我姐姐有恩呢。当初我姐姐患了重病不醒，是我娘亲得了高人指点来此诚心祭拜了半个多月，姐姐才逐渐好起来。如今你暂居在此，就相当于我的半个恩人，我自然要好好报答你啊。”
谢尽芜的脑子混沌沌的，多日的饥饿与红豆的甜香让他的脑子如同被迷雾遮住，运转不得。
他太饿了，以至于失去了理智，更失了防范，他像是个提线木偶，懵懂地点点头，竟接受了眼前之人的说辞。
红豆的甜腻软糯在口中化开、弥漫，谢尽芜的手指却颤抖着。
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