“粮，早就没了，树皮、草根也快挖光了”
一个中年汉子哑着嗓子说，他撩起破烂的衣襟，露出根根分明的肋骨
“县里的粥厂早就关了，说是没粮了。官老爷让俺们‘自谋生路’，俺们能有什么生路？地里刨不出吃的，河里的水又脏又少，喝了还拉肚子，眼看着老人孩子一个个倒下，”
“俺男人，去年修堤坝，被水冲走了，尸骨都没找到” 抱孩子的妇人终于哭出声，“就剩俺们娘俩，现在孩子又病了，烧了三天了，呜呜，听说京城是天子脚下，总有口吃的，俺就带着他，跟着大家，一路往东走，走不动了，真的走不动了!”
朱佑棱脸色勃然大变，怒火喷溅。
“去年水患，朝廷不是拨了赈银，还下令修堤么？今春旱情，孤记得地方官上报过，朝廷下令地方官员自行组织抗旱，结果未曾组织抗旱？”
朱佑棱转头，看向身后脸色同样难看的刘健等人。
刘健沉声道：“殿下，赈银或有拨付，修堤或有工程，然而” 他欲言又止，但意思很明显，官吏层层盘剥，工程舞弊以及地方瞒报，几乎是公开的秘密。
户部主事赵诚道：“去年中枢朝廷赈济山西的册档，臣出发前查阅过，账目大抵是平的。”
这话说得委婉，但“大抵是平的”背后，有多少水分，不言而喻。
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