“为朝廷考量，便应相信陛下圣断，相信朝廷各部司依法履职。”左凌云不疾不徐。
“若人人皆以臆测之言质疑朝廷机构正当行事，岂不是自乱阵脚？陛下，”她转向连湛，“九龙司忠心为国，行事坦荡，江南防务一切正常，臣愿以项上人头担保，绝不会因九龙司之故，影响漕运分毫。”
连湛高坐龙椅，将方才的机锋尽收眼底，心中对左凌云的应对颇为满意。他微微颔首，沉声道：“左爱卿所言甚是。九龙司职责所在，朕深知之。江南防务，照旧即可。漕运款项之事，工部与户部再行详议，拿出个切实章程来。退朝。”
一场风波被暂时压下，但左凌云知道，这只是开始。连衍的人既然在朝堂上公开提及江南和九龙司，说明他们的计划很可能已经启动，或者即将启动。
下朝后，左凌云故意放慢脚步，果然，连衍从后面缓步跟了上来，与她并肩而行，声音不高，却带着一种冰冷的笑意：“左指挥使好口才，三言两语便化解了质疑。只是不知，你这‘项上人头’，能担保到几时？”
左凌云目不斜视，语气同样带着一丝讽意：“能担保到乱臣贼子伏诛之时。御南王殿下似乎很关心下官这颗人头？”
连衍脚步微顿，侧头看她，眼中寒意凝聚：“本王是关心江南的太平。左指挥使，江南水网密布，风云变幻，有时候，一个不小心，可是会翻船的。你‘奉旨’南下的那三个月，应该深有体会吧？”
这是在威胁，更是挑衅，提及上次南下遇袭之事。
左凌云停下脚步，转过身，正面对上连衍。宫道空旷，远处有官员匆匆走过，不敢靠近。
她迎着他冰冷的目光，嘴角却缓缓勾起一抹堪称灿烂的笑容，只是那笑意丝毫未达眼底。
“多谢王爷提醒。不过，下官水性尚可，风浪见得也不少。倒是王爷，久居京城，或许忘了，江南的风浪再急，终究盖不过天子雷霆。上次南下，下官收获颇丰，正愁没机会好好‘感谢’那些途中‘热情款待’我的人。若有机会，定当一一‘报答’。”
她将“感谢”、“热情款待”、“报答”几个字咬得极重，目光如利刃，直刺连衍。
连衍脸上的假笑彻底消失，眼神阴鸷地盯着左凌云，半晌，才从牙缝里挤出一句：“好，很好。那本王就拭目以待，看看左指挥使如何‘报答’！”
说罢，他猛地一甩袖袍，带着凛冽的怒气，大步离去。
左凌云站在原地，看着他的背影消失在宫门拐角，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一片冰寒。
她一定会好好“报答”的。
过渡
一月冬，花似锦坐在院子里，听着江隶汇报的朝堂上的事情，有些出神。
这几个月来发生了太多事情。
先是左凌泽治好了腿伤，被封四品怀安大将军，正式返回朝堂，后是韩子琦在大殿内长跪不起，泪如雨下地诉说了自己姐姐被御南王连衍虐待的事实，请求皇上下旨和离，接姐姐回家。
连衍心道不好，但面上还是一副无辜之色，竭力替自己辩解，并质问韩子琦到底有何证据。
韩子琦不是莽夫，背后更是有左凌云的指导。在殿内，他将证据一一呈上，每随着一份证据呈上，连衍的脸便会沉几分，到了最后，他已经说不出什么辩驳的话了。
但这门婚约毕竟是先帝所赐，连湛也不能擅自做主将这门婚约完全毁了去，最终拍板，由韩家人将韩白露先接回娘家照看三月，若仍执意和离，他再下旨。
相当于给了双方一个冷静期。
这看似是丢了面子，但只有连衍知道，这件事对他来说意外着什么。韩白露可是知道他最大秘密的人，无论如何他都不能让她活着走出御南王府。
下了早朝后他便传信让身边的暗卫回去杀了她，未曾想被人抢先一步。在他上早朝时，韩白露就被潜入的江隶以及其他九龙卫带走了，连同的还有韩白露的母亲，苏绫。
明正言顺，连衍知道后也不能多说什么，只能吃下这个哑巴亏。
苏绫知道自己女儿经历了什么后，差点没哭晕过去。
说起来，在救人的途中还发生了一个小插曲，那便是韩白露似乎发现了江隶的真实身份，原因是在混乱厮杀时，韩白露差点被一刀砍中，江隶情急之下，下意识呼唤了她的乳名。
她的乳名 ，只有她的亲近之人才知道，她从未告诉他过她的乳名，那他又是怎么知道的？
韩白露心里产生了怀疑。
也是在那之后，除了公务上的必要，江隶尽量避免与韩白露的接触与见面。
话说回来，在柿子成熟的十一月，江隶按照他与花似锦的约定，将关于他的一切毫无保留地告诉了她。
说完后，他闭上了眼睛，等待着来自对方的制裁。
在他看来，是他的懦弱与无能才导致了一切事情的发生。
他将一切罪责揽到了自己身上。
出乎预料的事，花似
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