是因我有恙？”她忍不住问。
领路的尚宫娘子见她惊吓如此，反倒失笑，柔声道：“郡主不必惊忧，若真如您所言，眼下便不是某领您去见太后了。”
她说着，指尖一指：“而该由皇城司的人带去那处了。”
尚宫娘子所点之处，正是诏狱所在。
薛荔这才稍稍松气，复又追问：“那可是娘娘的麸疾复发？”
尚宫娘子摇头：“自上回郡主妙手调养，娘娘的麸疾早已痊愈。只是近日忽觉头晕骨痛，体乏无力。院首诊言乃是风寒，连开几方汤药，却总是一时见好，旋又复发。娘娘不胜其苦，这才念起郡主，派人匆匆接您入宫来了。”
薛荔入殿后，先给太后请安，又为她诊脉。
静下心来诊断几次，都觉指腹之下，脉象沉涩滞缓。再观其面色，只觉这病症不似是风寒，反倒似是中毒。
只是，这种话岂敢直言？毕竟，若真是中毒，那医官院院首岂能不知？
只怕此事另有深意。
薛荔忍不住阴谋论起来。
朱漆螺钿的床榻之上，太后面色苍白，神情倦倦，却仍撑着问她：“可诊出来是何病症了？”
薛荔面上不显，只柔声答：“娘娘所染之疾，当正是院首所说的风寒。至于久不见好转，许是饮食方面与药汤有相冲之处，可否让儿家去尚食局细看娘娘的膳食？”
太后无力地一点头，吩咐宫人领她前去。
朱墙围绕，宫巷深深。
途中恰逢一列班直侍卫整装而过，盔甲铮然，肃杀森然。
薛荔瞧着周遭之景，只觉心被紧紧桎梏，呼吸都有些紧张。
她加快脚步追上尚宫娘子，低声问询：“尚宫娘子可知，近来娘娘可熏何香料？若香料不妥，亦会损及贵体。”
“这点郡主放心。”尚宫娘子笑回，“早在半月前，娘娘病起时，医宫们便将寿慈宫里外都检查过一遭，香料定然无碍。且娘娘不喜新上的这批香料，早已命人悉数撤去了。”
如此说来，若非香料有异，那居心叵测之人若要下毒，最神不知鬼不觉的方式，便只余下食物了。
俗话亦说，病从口入。
但宫中膳食向来有专人专具负责试毒。
不仅上菜前会以银针试毒，便是太后娘娘用膳时，亦会用银筷、银勺、银碗之类的银器。
要避过这一关，那毒必得是极微之毒，一次检验不出，但人若长久吃下去，日积月渗，便会戕身伐命。
如此一来，这有毒之物必是能让太后日日吃着的东西。
薛荔思及此处，步伐不由得更急。
-
尚食局内。
早在为太后调理麸疾时，薛荔便与典膳打过交道，眼下二人见了面，问候过后倒亦不再客套，直奔主题。
薛荔一边环视内物料库，一边问道：“娘娘染疾之前常食何物？”
“自上回郡主调理后，太后娘娘便不再食含麦之物，常吃的菜肴多有蟹酿橙、蒸鲥鱼、山家三脆……菜品多变。对了，娘娘的主食亦换成了大米。”典膳说着，又领她到釉缸边，“前段时日，滁州进贡了一批上好贡米，陛下仁孝，听闻太后娘娘改爱吃米食，特命分与寿慈宫许多。”
薛荔吩咐人掀开压缸石板，走近细察着缸中的米，抿了抿唇：“你可觉着，这米的颜色不匀？”
闻言，典膳俯身细看，犹疑道：“或许……是光线的缘故？”
薛荔沉思片刻后道：“可否劳烦典膳取一匹白绸布来？”
虽不知此为何意，但典膳仍照办，忙传宫人去取来一匹白绸。
薛荔寻了一处光线充足之地，把绸布在地上铺开，又将米撒上去。
果不其然，光洁雪白的底布映衬之下，精白米中确实有少许暗色米粒。
情景之相似，让薛荔不由得忆起上回“新陈米”之事来。
若将极少量的有毒之米掺入寻常大米中，粒粒分散，不但常人难以发觉，且银器亦无反应。而太后所用的餐具又时常换新，这样一来，便更难觉察异样。
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