他转身，即命一名典簿出宫，去找游七，将张府家用账取来。
因张府离皇城极近，游七很快将账本送来。
张居正拿着账簿对高拱说：“此乃去岁至今，我张府上下，自米粮薪炭、布帛针线、仆役工钱、子女束脩、人情往来的账目明细！一笔一笔，皆在此处！”见高拱不接，直接塞到他手中，“元辅若疑，尽可细查！看看我张居正，是家资巨万，还是捉襟见肘！”
高拱捧着那本账册，如同捧着一块烧红的烙铁。他看着上面密密麻麻，一丝不苟的蝇头小楷记录着“某月某日，购炭十斤，银三钱”、“某月某日，付西席束脩银五两”、“某月某日，欠付家用银二百两”……条目琐碎至极，却清晰无比。
他脸上红一阵白一阵，额角竟渗出了细汗。堂堂首辅，竟被下属逼着看家用流水账，这简直是前所未有的难堪！
“叔大！你…你这是做什么！”高拱烫手般将账下，连连摆手，语气满是窘迫和愧悔，“老夫糊涂！一时失言，竟致叔大如此！
快快收起！你我同僚多年，肝胆相照，老夫岂有疑你之理？此事休要再提！休要再提了！”
他几乎是狼狈地退开几步，不敢再看张居正那凛然的目光，更不敢看周围中书舍人投来的复杂眼神。
张居正深深吸了一口气，胸膛起伏渐平。他冷着脸，将账簿重重合上，重新交给典簿让游七带回家去。
值房内气氛凝滞如冰。高拱讪讪地回到自己值房，再无言语。之后的日子，他待张居正的态度，也悄然多了几分客气与谨慎。
“叔大，上次是我不对。我只是疑惑，你为何屡次驳回让海瑞以右佥都御史巡抚应天十府？徐阶在华亭老家，坐拥二十四万亩田，不正需要海瑞这样刚直的清官，来强令贪官污吏退田还民么？”
张居正肃容道：“不是我有心包庇老师，实在是海刚峰持法过苛，应变乏术。他摧豪强均田赋，民呼‘青天’，其清直固不可没。
然施政过激，失之权变。容易矫枉过直，累及无辜。致使良善被诬，富室蒙冤。再则刻板少恩，激化怨怼。让士林寒心，怨谤沸腾。
官员慑其风雷，或挂冠避去；豪族畏其锋芒，多徙居他省。虽蠹吏稍戢，然人人自危，易生民变。”
“叔大所料，不无道理。”高拱沉吟片刻，接受了张居正的说法，便将海瑞调职去南京户部，领个闲差。
高拱先后举荐了与之交好的太监陈洪、孟冲，前后执掌司礼监，却将李贵妃颇为宠信的秉笔太监冯保，死死压在秉笔太监的位置上，动弹不得。
冯保面上依旧恭顺，却掩不住眸底深处，翻涌的怨毒寒光。他通过那些同样被高拱打压的官员之手，持续不断地交章弹劾高拱。
一时间，弹劾高拱的奏章，竟有汇流成河之势。朝堂风云激荡，张居正却如中流砥柱。他埋首于案牍，去年一手推动的考成法，正显示出凌厉的锋芒。
六部、都察院将所属官员应办之事，登记造册，一式三份，一份留部院为底，一份送六科备注，一份呈内阁查考。
每月、每季、每年，逐级稽查完成进度，六科据册注销，内阁据册纠劾。懒惰懈怠、逾期未完者，轻则罚俸申饬，重则降级罢黜。
那些尸位素餐、推诿扯皮惯了的官员无不悚然。吏治为之一肃，朝廷政令下达的效率陡然提升。
同时，他力排众议，在户部推行“恤商”之策。针对商税繁杂、关卡苛索的积弊，奏请简化税目，裁撤部分重复关卡，严禁税吏额外勒索。
又令各地官府，对往来行商，凡持官府所发路引、照验者，不得无故刁难羁留。
此令一出，南北商路顿显畅通，虽仍有积弊难除，然商贾额手称庆之声已隐隐可闻。户部岁入，竟因流通加快而小有增益。
张居正更着意于农桑，严令各地督抚及时奏报雨水丰歉、田禾情形，对受灾州县，减免赋税，开仓赈济。
并毫不容情地弹劾了几个匿灾不报，催征如虎的地方大员。朝野间，“张阁老务实恤民”的风评日盛。
而在司礼监那不见硝烟的战场上，陈洪与冯保两派斗得如火如荼。秉笔太监的位置空出了一个，双方都想将自己人塞进去。
几番激烈博弈，僵持不下。最终，那个平日低调得几乎让人遗忘，只知埋头做事，从无派系痕迹的随堂太监司南，竟意外地被双方共同“认可”，作为折中人选，递补升任了秉笔太监之一。
司南依旧低眉顺眼，对着提携他的陈洪和冯保深深躬下身去，态度恭谨腼腆如初。只是无人看见，他低垂的眼帘下，一丝微光稍纵即逝。
隆庆五年冬，岁末的寒风卷着雪粒漫舞。腊月二十六，久无动静的中宫皇后陈氏，诊出了喜脉！
张府内书房，地龙烧得暖意融融，却驱不散黛玉眉宇间的凝重。她看着张居正道：“日子虽浅，但李可大已确认，是喜脉无疑。”
张居正执笔的手悬在半空，一滴浓墨，无声地滴落在摊开的《丈田均粮疏》
精彩书屋