&esp;&esp;除了这些社交活动，她仍有自己的事要做，疫区供水改善的工作进入了更实际的阶段，她需要面对那些繁复的账目，以及这座城市奇特的劳动分工——工头、承包商、市政官员，层层叠叠的利益与责任，像一张看不见的网。她甚至试着检查自己的财务状况，以了解她在英国的财源波动。
&esp;&esp;几个月前，在这个新的国家里，一切东西对她来说都还是陌生的，令人兴奋，也充满威胁。要学习的东西太多，要习惯的东西也太多，简直就像是重新活一次一样。
&esp;&esp;一连串光华闪闪的私人晚宴、舞会、剧院和化装舞会，像珍珠般穿插在她的生活中。然而现实并没有那么迷人。
&esp;&esp;她渐渐厌倦了所谓的“社交界”。
&esp;&esp;伦敦的友善殷勤几乎令人压抑——那些微笑背后的打量，那些赞美背后的衡量，那些永远戴着面具的交谈。最初的新奇感过去后，她发现自己，用露菲夫人的话来说，太“与众不同”，不可能真正喜欢维恩所处的伦敦上流社会圈子里所在意的一切。
&esp;&esp;因此，她决定听从金曼华的建议，换个地方生活试试。也许在那里能遇到各色各样的人，听到更多有意思的见解。
&esp;&esp;新年过后，她越来越频繁地往来于伦敦与牛津郡之间。资助爱牧师一家迁离疫区后，她在马图兰街的那所房子里待的时间也越来越长，有时候住上日，有时候一住就是一周。不知不觉间，她就把自己的阵地慢慢转移到了那里。
&esp;&esp;而就在这时，金曼华结束了在罗马的巡演，并没有像预想的那样回他的家乡巴黎，而是返回了伦敦，约她相见。
&esp;&esp;与此同时，维恩难得从繁重的政务中抽身，托人送来一封措辞殷勤的短笺，邀请她去观看即将举行的赛马比赛。
&esp;&esp;她读完信后，在窗边站了片刻，最终还是提笔婉拒了。
&esp;&esp;伦敦书商刚刚寄来一箱新书，她更憧憬与它们度过一个安静的周日。
&esp;&esp;她期望窝在炉火边，无人打扰地阅读康斯坦布尔的水彩画论，翻阅新出版的游记，还有一位法国作家刚译成英文的小说。
&esp;&esp;但这并不是全部的理由。
&esp;&esp;她知道自己最好割断同他的关系。趁一切都还来得及，趁那些缠绕的目光与心跳还没有彻底生根。她应该疏远他，冷淡他，让那些不该有的念想自行枯萎。
&esp;&esp;然而她暂且办不到。
&esp;&esp;甚至，她有时会惶恐地发现，自己情愿容许这种关系继续下去——
&esp;&esp;哪怕只是远远地看他一眼，哪怕只是在人群中感受他的目光落在自己身上。
&esp;&esp;这念头让她厌恶。
&esp;&esp;前天在格拉西亚街上，她还撞见了他。
&esp;&esp;维恩上前一步，想拉住她的手。
&esp;&esp;那是一个自然而然的动作，带着久别重逢的欣喜。
&esp;&esp;可她的第一个反应，竟是下意识地缩回手，想要避开他那只伸过来的、青筋突出的、微湿的手。
&esp;&esp;那个瞬间太快，快到她自己都来不及思考。她看见他眼中掠过一丝错愕和受伤，随即被他掩饰过去。男人若无其事地收回手，继续说着什么，仿佛什么都没发生。
&esp;&esp;可她看见了。
&esp;&esp;她看见了他的眼泪。
&esp;&esp;他潮润的眼角令她心慌意乱。而她看见别人的痛苦总是这样，立即转过脸去，不等他把话说完，就急忙向前走去，带着畏怯的心情。
&esp;&esp;回到马车里，她坐了很久，一动不动。
&esp;&esp;她没有想到——他是真的爱上了自己。
&esp;&esp;这不是逢场作戏，也不是一时兴起，更不是贵族公子惯常的追逐游戏。
&esp;&esp;那眼神，那小心翼翼的靠近，那被拒绝后仍努力维持的体面——都是真的。
&esp;&esp;她引诱了他。
&esp;&esp;虽然那不是她的本心，虽然她从没想过要伤害任何人。可结果摆在眼前：她让他陷进来了，而她自己，却不能，或者说不敢，给予他同样的满足。
&esp;&esp;她一面想，一面用戴黑手套的手拂去落在袖筒上的霜花。
&esp;&esp;同时，她感到喉咙里有一样东西哽住，她的鼻子发酸。
&esp;&esp;她为这种情绪而责备自己，一遍